An sich ist Weihnachten jährlich erst am 24. Dezember und an diesem Tag wird man beschenkt. Für die Welser Tischtennis Herren der SPG Felbermayr Wels rund um Staatsmeister Andreas Levenko war dieses Jahr schon am Mittwoch, den 20. Dezember Weihnachten und das mit einer positiven Bescherung. Mit einem hart umkämpften 3:2 Sieg in Lissabon gegen den Sporting Clube de Portugal feierten die Messestädter den Einzug in das Viertelfinale des Europe-Cups, wo sie am 28. & 30. Jänner auf den belgischen Vertreter von TTC Sokah Hoboken aus der Diamantenstadt Antwerpen treffen. Das Spiel in Lissabon war nichts für schwache Nerven. Konnte Andreas Levenko zu Hause beim 3:2 Erfolg noch die Nummer 1 der Portugiesen, Diogo Carvalho, knapp besiegen, so drehte Carvalho den Spieß dieses mal um und siegte mit 3:1. Die nächsten beiden Spiele liefen dann für die Felbermayr Mannen deutlich besser. Joao Monteiro bezwang Diogo Chen mit 3:0 und auch Jiri Martinko siegte gegen Diogo Silva. Damit stand es zwischenzeitig schon 2:1 für die Gäste aus Wels. Der Einzug ins Viertelfinale war damit zum Greifen nahe. Da aber in Spiel 4 Carvalho gegen Maciej Kolodziejczyk klar mit 3:0 die Oberhand behielt wurde es nochmals spannend. Im alles entscheidenden Spiel zwischen Levenko und Chen musste Levenko zumindest 2 Sätze gewinnen, um den Einzug ins Viertelfinale zu sichern. Nach einem 0:1 Satzrückstand gewann  Levenko die Sätze 2 und 3, womit Wels schon zu diesem Zeitpunkt durch war. Satz 4 gewann noch der Portugiese, ehe Levenko den Decider mit 6:3 für sich entschied und Wels somit wie schon das Hinspiel zu Hause mit 3:2 gewann. „Die Mannschaft hat den Charaktertest bestanden“, so Präsident Bernhard Humer, der das Spiel zu Hause via Livestream mitverfolgte und wieder ein paar graue Haare mehr bekam. Aber wie heißt es so schön: Ende gut alles gut und die Reise in Europa geht für die Messestädter damit auch 2024 weiter. Zeit zum Verschnaufen haben die Heimischen aber gerade einmal knapp 14 Tage. Schon am ersten Jänner Wochenende steigt das Ligacupturnier in Linz.

Zu einer wahren Achterbahn der Gefühle entwickelte sich das Champions-League Heimspiel zwischen der SPG Felbermayr Wels und den Gästen Sporting Clube de Portugal. Im alles entscheidenden Spiel zum möglichen Einzug in das Viertelfinale des Europe-Cups starteten die Welser sehr stark. Der portugiesische Altmeister Joao Monteiro bezwang zum Auftakt den Portugiesen Bode Abiodun recht sicher mit 3:0, wobei der Portugiese mehr mit sich und den Schiedsrichtern beschäftigt war als mit Monteiro. Das zweite Spiel hatte es dann in sich, Staatsmeister Andreas Levenko gelang nach einem 0:2 Satzrückstand noch der Sieg, wobei der fünfte Satz hauchdünn mit 6:4 an Levenko ging. Zu diesem Zeitpunkt haben wahrscheinlich alle in der Halle schon an ein baldiges Ende der Partie gedacht. Die Gäste aus Portugal wehrten sich aber, Jiri Martinko konnte gegen Diogo Chen in keiner Phase der Partie an seine Normalform anknüpfen und so ging das Spiel mit 3:0 an den Portugiesen. Da auch Monteiro gegen die Nummer 1 von Lissabon Diogo Carvalho leider den Kürzeren zog, lag es an Staatsmeister Andreas Levenko im Schlussspiel die Kohlen noch für Wels aus dem Feuer zu holen. Dies tat er recht überzeugend und er bezwang Abiodun mit 3:0. Nach fast drei Stunden Kampf am Ende ein schönes 3:2 an der Anzeigentafel in der Sporthalle Vogelweide. Das Match selbst war „nichts für schwache Nerven“ so die Welser Funktionäre. „Auch wenn wir uns einen etwas höheren Sieg gewünscht hätten“, so Präsident Bernhard Humer, können wir am Ende mit dem 3:2 gut leben und wir sehen dem Rückspiel in Lissabon positiv entgegen.

Tischtennis-Vizemeister Wels ist am Mittwoch zum Auftakt der Champions League der Männer ohne Satzgewinn geblieben! Bei Titelverteidiger Borussia Düsseldorf gab es eine 0:3-Niederlage.

Die Auslosung für die Gruppenphase der Tischtennis Champions-League ist erfolgt: Der österreichische Vizemeister, die SPG Felbermayr Wels, bekommt ein Hammerlos und trifft auf den deutschen Rekordmeister Borussia Düsseldorf (32x deutscher Meister & 6x Champions-League Gewinner) sowie auf den portugiesischen Vertreter Sporting Clube de Portugal aus Lissabon. Bei den Düsseldorfern ist nach wie vor der Rekord-Europameister Timo Boll die heißeste Aktie im Kader. Neben Timo Boll stellt der amtierende deutsche Meister mit Dang Qiu (Weltrangliste Position 14), Anton Källberg (Weltrangliste Position 22) und Nachwuchstalent Kay Stumper eine sehr starke und kompakte Mannschaft. Die Portugiesen sind in der europäischen Rangliste auf Position 8 gesetzt und somit nur knapp vor den Welser, weshalb man sich reelle Chancen auf Platz 2 ausrechnen kann. „Die Portugiesen konnten wir vor zwei Jahren in Düsseldorf schlagen. Und mit Joao Monteiro haben wir nun sogar einen Portugiesen in unseren Reihen. Die Chance auf Platz zwei lebt“, hofft Wels-Präsident Bernhard Humer.

Gruppensieg bei der Champions League „dahoam“: Felbermayr Wels stürmt mit drei Erfolgen in Gruppe D in die Top 12 Europas! Zum Abschluss fegten der makellose Jiri Martinko, der alle vier Einzel gewinnen konnte, und Co. Borges (ESP) mit 3:0 von der Platte. Zuvor gab es am Mittwoch Siege gegen Ostrava (3:0) und Suchedniow (3:2).

(c) Alexander Henning

„Der verdiente Lohn für die Jungs. Wir stehen mit zwei österreichischen Teamspielern, einem Bayern und einem Tschechen im Kreis der besten zwölf Klubs Europas – großartig“, gratulierte Präsident Bernhard Humer aus Sansibar in Richtung Heimat. In nur 74 Minuten fertigten Andreas Levenko, Maciej Kolodziejczyk und Jiri Martinko zum Abschluss der Gruppenphase I Borges (ESP) ohne Satzverlust mit 3:0 ab. Damit steigt der Vizemeister als Poolsieger in die Hauptrunde auf. Vorentscheidend war der 3:2-Krimi am Mittwoch gegen Suchedniow (POL). Jiri Martinko avancierte dabei mit zwei knappen 3:2-Erfolgen zum Wels-Helden.

Traumstart für Felbermayr Wels in die Champions League „dahoam“: Im ersten Gruppenspiel der Stage 1 schlug der Vizemeister Ostrava (CZE) mit 3:0. Dabei gewannen nach Andreas Levenkos Auftakt-Erfolg sowohl Jiri Martinko als auch Maciej Kolodziejczyk ihre Matches jeweils im Decider. Letzterer musste sogar zwei Matchbälle abwehren. Danach avancierte Martinko beim 3:2 im 223-minütigen Marathon gegen Suchedniow (POL) zum Matchwinner. Heute (20:00 Uhr) geht es gegen CTT Les Borges (ESP) um den Einzug in die Hauptrunde der European Tischtennis Champions-League.

Nur der Gruppensieger steigt in die Runde der besten zwölf Teams Europas auf. Die Gruppenzweiten und -dritten spielen im Europe Cup weiter. Für Wels hat die Punkte-Jagd in der Königsklasse bereits perfekt begonnen: Beim 3:0 gegen Ostrava startete Andreas Levenko mit einem starken 3:1 über Khalid Assar, dann musste Jiri Martinko nach einer 2:1-Führung gegen Jakub Kleprlik in den Decider, den er mit 6:3 gewinnen konnte. Maciej Kolodziejczyk bewies zum Abschluss gegen Adam Klajber Nerven aus Stahl, musste ebenso nach einer 2:1-Fürhung ins Tie-Break, wehrte dann zwei Matchbälle ab und gewann den Decider mit 6:5.

Am Mittwochabend wurde beim 3:2 gegen Suchedniow Jiri Martinko zum Wels-Helden: Der Tscheche besiegte zunächst den Koreaner Park Jeongwoo nach einem 1:2-Rückstand mit 3:2, zum Abschluss bezwang Martinko Robert Floras nach einem abgewehrten Matchball mit 3:2 und ließ Wels um 23:43 Uhr jubeln. Zuvor hatte Felix Wetzel Wels durch ein 3:2 gegen Piotr Cyrnek zwischenzeitlich in Führung gebracht, aber Andreas Levenko musste beim 0:3 gegen Park Jeongwoo seine zweite Niederlage der Night Session einstecken und so musste Jiri Martinko ein zweites Mal an die Platte. Heute folgt gegen CTT Les Borges aus Spanien das entscheidende Duell um den Aufstieg.

Am 20. & 21. September findet in der Sporthalle Wels Vogelweide die Stage 1 der Tischtennis Champions-League statt. Die SPG Felbermayr Wels ist mit dem tschechischen Topverein Ostrava, den Polen KS Global Pharma Orlicz 1924 Suchedniow und dem spanischen Team CTT Les Borges in Gruppe D vertreten und spielt um die Gruppenphase der Champions-League. Nur der Gruppenerste steigt in die Gruppenphase der Champions-League auf, während es für den zweit- und drittplatzierten im Europe-Cup weitergeht.

Zum „Aufwärmen“ für diese Challenge setzte sich der Vizemeister gegen den Vorjahres-Letzten Kuchl am Montag mit 4:0 durch. EM-Held Maciej Kolodziejczyk feierte zwei Siege, schlug Tilen Cvetko im Einzel 3:0 und gewann auch das Doppel mit Neuzugang Felix Wetzel gegen Tilen Cvetko/Mate Moricz ohne Satzverlust. Wetzel und Jiri Martinko sorgten für die weiteren Zähler für den neuen Spitzenreiter der Tischtennis Bundesliga.

Bei der anstehenden Champions-League können die Welser auch wieder auf die Dienste von Staatsmeister Andreas Levenko zurückgreifen. Die Mannschaft von Trainer David Huber ist zu folgenden Zeiten im Einsatz:

• Mittwoch, 20. September um 10:00 Uhr: SPG Felbermayr Wels gegen TTC Ostrava (CZE)
• Mittwoch, 20. September um 20:00 Uhr: SPG Felbermayr Wels gegen Orlicz 1924 Suchedniow (POL)
• Donnerstag, 21. September um 20:00 Uhr: SPG Felbermayr Wels gegen CTT Les Borges (ESP)

In der Champions League verpasste Felbermayr Wels das „Wunder“, musste sich nach dem 3:1 bei Eiseskälte in Hennebont (F) als punktegleicher Gruppendritter aus dem Europacup verabschieden. In der 10 Millionen teuren Halle hatte es während des gesamten Spiels nur zwischen 13 und 15 Grad gehabt. Zweieinhalb Spiele lang durfte Felbermayr Wels vom Champions League-Wunder träumen. Nach dem 0:3 im Hinspiel in Wels hätte der österreichische Meister auswärts ebenso mit 3:0 gewinnen müssen und legte perfekt vor. Nandor Ecseki und Andreas Levenko – die Spieler mussten sich Thermounterwäsche kaufen – ließen in ihren Auftaktspielen Wang Xi und Alexander Gillen mit 3:0-Erfolgen keine Chance. Dann folgte die Champions League-Feuertaufe von Maciej Kolodziejczyk im Entscheidungsspiel gegen Anders Lind. Der U21-EM-Dritte ließ die Messestädter mit einem 11:9 zum Satzausgleich hoffen, musste sich beim Debüt aber am Ende knapp mit 1:3 geschlagen geben. Damit war Wels als Gruppendritter ausgeschieden. Andreas Levenko sorgte mit seinem 3:1 zum Abschluss gegen Wang Xi für den 3:1-Auswärtssieg und ein versöhnliches Ende. Wels-Präsident Bernhard Humer haderte mit dem neuen Reglement: „Bei den Damen spielt der Gruppendritte im Europe Cup-Viertelfinale weiter. Bei den Herren muss man aber Zweiter werden. Diese neue Regelung ist unglücklich und wir sind die Deppen, weil wir als Nummer acht gesetzt waren.“